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編者按：馬斯克認(rèn)為地球面臨的最大威脅是新生兒不夠，對此，人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家不同意。人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家認(rèn)為，把目前的人口形勢描繪成“人口崩潰”可能太夸張了。本文來自編譯，希望對您有所啟發(fā)。

埃隆·馬斯克（Elon Musk） 圖片來源：Carina Johansen / Getty Images

(資料圖片)

20 世紀(jì)初，法國面臨著一個(gè)生死攸關(guān)的威脅：法國公民的新生嬰兒數(shù)量不足。1900 年，法國婦女一生平均生育 3 個(gè)孩子，而在德國，婦女一生平均生育 5 個(gè)孩子。幾十年來，法國人口一直穩(wěn)固地徘徊在 4000 萬左右，而歐洲其他國家的人口卻在不斷增長。美國記者沃爾特·韋爾（Walter Weyl）在 1912 年寫道：“這是法國人生活中最重要的事實(shí)。世界上沒有哪個(gè)國家的出生率如此之低。”

法國社會(huì)迅速采取行動(dòng)，以避免危機(jī)的發(fā)生。提倡生育的組織如雨后春筍般涌現(xiàn)，到 1916 年，半數(shù)法國國會(huì)議員都加入了一個(gè)游說團(tuán)體，推動(dòng)旨在提高出生率的政策。法國設(shè)立了一個(gè)年度獎(jiǎng)，向 90 位養(yǎng)育了 9 個(gè)或 9 個(gè)以上孩子的法國父母獎(jiǎng)勵(lì) 2.5 萬法郎。限制墮胎和避孕藥具的法律被通過，大家庭的母親們根據(jù)其撫養(yǎng)孩子的數(shù)量被授予獎(jiǎng)?wù)隆?/p>

然而這些都沒有改變法國出生率下降的軌跡。1937 年 1 月，前部長保羅·雷諾（Paul Reynaud）感嘆道：“4100 萬法國人面對 6700 萬德國人和 4300 萬意大利人，就人數(shù)而言，我們輸了。”當(dāng)然，雷諾是對的，但只是在這段時(shí)間里。在第二次世界大戰(zhàn)后的幾十年里，由于嬰兒潮和大量移民，法國人口激增。戰(zhàn)后的繁榮早已消退，但法國的生育率仍是歐盟國家中最高的：令人擔(dān)憂的人口崩潰并未發(fā)生。

然而，對人口下降的焦慮從未消失。現(xiàn)在，最突出的公眾擔(dān)憂者是埃隆·馬斯克（Elon Musk），對他來說，停滯的出生率不僅代表著特定國家的危機(jī)，而且是對整個(gè)地球的生存威脅。馬斯克在 2019 年 8 月的一次人工智能會(huì)議上說：“我認(rèn)為 20 年后世界將面臨的最大問題是人口崩潰。” 這個(gè)問題顯然一直在他心里打轉(zhuǎn)。2022 年，他在推特上寫道：“低出生率導(dǎo)致的人口崩潰對文明的風(fēng)險(xiǎn)比全球變暖大得多。記住這些話。”

人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家們已經(jīng)注意到了馬斯克的話，但他們并不認(rèn)同他的可怕預(yù)測。維也納人口研究所的托馬斯·索博特卡（Tomas Sobotka）說：“地球上有 80 億人口，而且還在增加，我們目前沒有看到人口崩潰的跡象。”即使是最悲觀的預(yù)測，2100 年世界人口也將在 88 億左右。這個(gè)數(shù)字遠(yuǎn)低于聯(lián)合國普遍認(rèn)可的 104 億人的估計(jì)，但仍比目前地球上的人口多 8 億左右。大多數(shù)預(yù)測都認(rèn)為，世界人口將在 21 世紀(jì)下半葉的某個(gè)時(shí)刻達(dá)到峰值，然后趨于穩(wěn)定或逐漸下降。聯(lián)合國人口估計(jì)和預(yù)測部門負(fù)責(zé)人帕特里克·杰蘭德（Patrick Gerland）說，把這說成是人口崩潰“可能太夸張了”。

根據(jù)聯(lián)合國的數(shù)據(jù)，在 2022 年至 2050 年期間，唯一會(huì)出現(xiàn)人口整體下降的地區(qū)是東亞和東南亞。其他地區(qū)的情況則完全不同。撒哈拉以南非洲地區(qū)的人口將從 2022 年的 12 億幾乎翻一番，到 2050 年將接近 21 億。與此同時(shí)，印度人口將增長 2.5 億，超過中國成為世界上人口最多的國家。對世界上大多數(shù)地區(qū)來說，人口下降根本不需要擔(dān)心，“無論是現(xiàn)在，還是在可預(yù)見的未來。” 杰蘭德說。

但在更遙遠(yuǎn)的未來呢？日本的人口已經(jīng)在下降了，而且該國是世界上總生育率最低的國家之一，日本婦女一生平均生育 1.3 個(gè)孩子。假設(shè)沒有移民，預(yù)期壽命大致保持不變，如果想要人口也保持不變，這個(gè)數(shù)字需要是 2.1。如果生育率長期低于 2.1，人口數(shù)量將開始下降。在日本，我們可以看到這種情況的發(fā)生，在 2010 年其人口達(dá)到了 1.2810 億的峰值，而在接下來的十年里，這個(gè)國家的人口慢慢下降到 1.258 億。

維也納附近的國際應(yīng)用系統(tǒng)分析研究所（IIASA）的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家薩米爾（Samir KC）研究了“如果世界總生育率在下一個(gè)千年保持在更替水平以下會(huì)發(fā)生什么”。按照聯(lián)合國對 2100 年出生率的估計(jì)，如果總生育率保持在每個(gè)婦女生育 1.84 個(gè)孩子的水平，那么 2100 年的人口將從 104 億下降到 2500 年的 19.7 億，到 3000 年將下降到 2.27 億。正如索博特卡（Sobotka）在電子郵件中寫道：“這不完全是人口崩潰，而是緩慢的人口下降。”我們討論的是千年的時(shí)間尺度。今天過度關(guān)注全球人口崩潰，就像 1000 年的人擔(dān)心千年蟲一樣。

在接下來的 1000 年里，可能會(huì)發(fā)生什么，從而改變?nèi)丝谠鲩L的路徑？比如核戰(zhàn)爭、流行病、全新的宗教和家庭偏好、殖民其他星球或大幅延長人類壽命。牛津大學(xué)（University of Oxford）哲學(xué)教授希拉里·格里夫斯（Hilary Greaves）表示，如果我們真的關(guān)心地球上的人口數(shù)量，首要任務(wù)應(yīng)該是避免所有可能導(dǎo)致人類滅絕的風(fēng)險(xiǎn)。

人口少不見得就不好

在人類歷史的大部分時(shí)間里，我們的人口都在緩慢增長：在公元前 10000 年到公元 1700 年之間，世界人口的年增長率僅為 0.04%。在史前的某一時(shí)期，人類人口可能下降到只有幾千人。即使在農(nóng)業(yè)出現(xiàn)和城市崛起之后，人口也會(huì)隨著傳染病和饑荒的發(fā)生和消失而波動(dòng)。但在 19 世紀(jì)，隨著兒童期存活人數(shù)的急劇增加，這種極其緩慢的增長趨勢開始逆轉(zhuǎn)。從 1803 年到 1927 年，世界人口用了 124 年的時(shí)間從 10 億增加到 20 億。增加下一個(gè)十億花了 33 年，然后是 15 年，12 年。對于 20 世紀(jì)后期出生的人來說，快速增長的人口似乎是常態(tài)。

羅德島布朗大學(xué)的經(jīng)濟(jì)學(xué)家大衛(wèi)·威爾（David Weil）說：“我們的心理是建立在這樣一種觀點(diǎn)之上的，即人口增長是自然的，增長會(huì)更加強(qiáng)勁。”從經(jīng)濟(jì)上講，這是有一定道理的。隨著國家財(cái)富的增長和婦女受教育程度的提高，生育率往往會(huì)下降。從高生育率到低生育率的國家通常會(huì)經(jīng)歷這樣一段時(shí)期：工作年齡人口很多，而非常年輕或非常年老的人口則相對較少。這就是所謂的“人口紅利”。

然而，人口紅利遲早會(huì)結(jié)束。韋爾說：“有一天，派對結(jié)束了，你又回到了原來的狀態(tài)。”但他認(rèn)為，緩慢減少的人口并不意味著經(jīng)濟(jì)災(zāi)難。他說，由于人口中非常年輕的人越來越少，而老年人的工作年限越來越長，受贍養(yǎng)的人口與工作年齡人口的比例將逐漸趨于平衡，而人口較少的國家將從人口正在增長的國家的創(chuàng)新中受益。我很贊同這樣的想法，即在下一個(gè)世紀(jì)左右，我們會(huì)有更多的“愛因斯坦”出生于人口出生率較高的國家，而歐洲國家人口數(shù)量的減少不會(huì)導(dǎo)致技術(shù)停滯。”

人口下降在某種程度上甚至可能是一件值得慶祝的事情。這是挪威生育與健康中心的維加德·斯奇伯克（Vegard Skirbekk）說的。在斯奇伯克的新書《衰落與繁榮！全球出生率的變化和更少孩子的優(yōu)勢》（Decline and Prosper! Changing Global Birth Rates and the Advantages of Fewer Children）中，他認(rèn)為一個(gè)低出生率的世界可能是一個(gè)更美好的居住地。當(dāng)生育率略低于更替水平時(shí)，“我們可以很好地應(yīng)對。”他說。在過去的一個(gè)世紀(jì)里，美國從事農(nóng)業(yè)的勞動(dòng)力比例穩(wěn)步下降，但工人的人均生產(chǎn)率卻從未如此之高。簡單地說，與歷史上任何時(shí)候相比，我們可以用更少的勞動(dòng)年齡人口生產(chǎn)更多的產(chǎn)品。通過正確的財(cái)富再分配政策，人口下降可能是福音，而不是詛咒。

請多生孩子？

許多國家的政府并不認(rèn)為人口下降是件好事，紛紛出臺(tái)新政，刺激年輕人生育。但生育政策不太可能完全扭轉(zhuǎn)人口減少的趨勢。自 1996 年以來，日本政府頒布了一系列政策，試圖擴(kuò)大家庭規(guī)模，但收效甚微。IIASA 的人口統(tǒng)計(jì)學(xué)家薩米爾在上課時(shí)問學(xué)生打算生幾個(gè)孩子，今年，一些學(xué)生第一次回應(yīng)說，他們根本不打算生孩子。

斯奇伯克說，社會(huì)需要適應(yīng)更廣泛的生活方式，而不是簡單地鼓勵(lì)沒有孩子的人開始生孩子。有證據(jù)表明，社會(huì)福利網(wǎng)越強(qiáng)、性別平等程度越高的社會(huì)，出生率就越高，這也許可以解釋為什么北歐婦女比南歐婦女平均生育的孩子更多。房價(jià)貴是人們限制家庭規(guī)模的另一個(gè)原因，即使他們想要更多的孩子，也可能負(fù)擔(dān)不起。采取政策使其社會(huì)更加公平和平等的國家可能會(huì)有效提高生育率，同時(shí)也使那些沒有孩子的人受益。

與此同時(shí)，像韓國和日本等歷來限制移民的國家現(xiàn)在不得不重新考慮他們的做法，允許人們在勞動(dòng)力短缺的地區(qū)定居。移民也在全球?qū)用姘l(fā)揮著作用。在 2000 年至 2020 年期間，去往高收入國家的移民對人口增長的貢獻(xiàn)超過了在其境內(nèi)出生的嬰兒。事實(shí)上，目前人口減少最大的不是亞洲，而是東歐。聯(lián)合國預(yù)測，在東歐，高移民和低出生率的共同作用下，保加利亞、拉脫維亞、立陶宛和塞爾維亞的人口將減少五分之一。

也許，馬斯克對人口崩潰的恐懼背后的真正驅(qū)動(dòng)因素之一，是他不愿想象一個(gè)與他成長環(huán)境截然不同的世界。到 2050 年，全球人口增長數(shù)量的一半以上將集中在八個(gè)國家：剛果民主共和國、埃塞俄比亞、埃及、印度、尼日利亞、巴基斯坦、菲律賓和坦桑尼亞。同年，全球 65 歲以上人口的比例將達(dá)到 16%，這是有史以來的最高水平。一些國家將努力適應(yīng)人口老齡化，而另一些國家的人口仍將快速增長。世界人口仍未達(dá)到峰值。如果法國在本世紀(jì)初的人口焦慮能告訴我們什么的話，那就是在今天創(chuàng)造一個(gè)更美好的世界，可能比為我們幾乎無法控制的出生率而苦惱更為明智。

譯者：Jane

關(guān)鍵詞： 人口增長 人口數(shù)量